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2023年8月1日至7日，管理局安排我和几位同事到老林保护站工作。除了野外巡查、防火值守等基本工作，我还忙里偷闲利用清晨和傍晚时间在保护站附近走一走，期间观察到的自然之趣也不少呢。
树上的蝉蜕
太阳西斜，暑气稍有缓和，路上散步的人渐渐多了。我走在河边的路上，目光被一对母子吸引，她们专注的围着一棵行道树，蹲着采摘树上什么东西。好奇问了问，是不是树上有木耳一类野菌，答曰是知了壳。
前几日，在西安市的公园里也见过一些人，晚上八九点钟在树林里打着手电筒找什么，其实是找正在蜕壳的知了，想炒了吃的。看来今年山里的知了和西安市的知了出土时间很接近。
一对小麻雀
麻雀是走到哪里都能看见的寻常鸟类，但秦岭山中的麻雀和西安市的还是不同。
一对麻雀在农家庭院靠河岸的栏杆上蹦跳，却见稍大一点的麻雀逮到了虫子，嘴对着嘴喂给稍小的麻雀吃，这分明是一对母子嘛。我端起相机，还想再抓拍一个喂食的场面，却见它们很快就另择场地了。
返回保护站途中，又见一只在电线上驻足麻雀，突然飞向了旁边的房子，在空调外机上落下。一只疑似蛾子的虫子迅速逃离，麻雀紧随其后追逐而去。当年国内把麻雀当做“四害”之一而大肆消灭，后来又给它平反，说是麻雀的食物除了庄稼，更多的是害虫。从刚才我亲眼目睹的场面看，又一次印证了麻雀也是益鸟的说法。
卷丹的珠芽
近期路边栽种的巻丹都在盛开，它们怒放的花朵吸引了我的注意。仔细观察，带状的花瓣向后卷起，仿佛舞蹈演员向后弯曲腰身到了极致，点缀其上的黑色斑点让橙色的花瓣更显奔放，修长的雄蕊上面顶着超大号花药，处处都是如此豪迈，那是一种无比热烈的美感。
隔一日再看，我又被新发现吸引了。只见它们叶柄基部竟然长了一些黑色“小豆豆”，看起来晶莹剔透。刚开始以为是虫瘿，但仔细看又不像是被虫儿祸害的样子。回去查阅资料才知道，这些黑豆豆其实是巻丹的“珠芽”，是未发育的球状茎，具有营养繁殖的功能呢，如果掉入土中，它们会生根发芽，只是生长较为缓慢。
自然观察，处处有惊喜，处处是学问，更多有趣的自然观察小故事或许还在前方等着我呢。(马宇/文图）
